Hyperphagie

Hyperphagie

Les personnes souffrant d’hyperphagie mangent en très grande quantité et de façon compulsive, sans y prêter attention et en l’absence des signaux de faim envoyés par le corps.

L’hyperphagie compulsive

L’organisme a besoin d’un certain apport en calories, ces unités d’énergie qui lui permettent de fonctionner au quotidien. Chez l’adulte, ce besoin varie selon l’âge, le sexe, le poids et le niveau d’activité physique : plus une personne est jeune et active, plus elle a besoin de calories pour maintenir son poids.

Ce dont le corps a besoin

En règle générale, les hommes ont besoin de plus de calories que les femmes, en raison d’une masse corporelle plus importante. Leur apport se situe entre 2 000 et 3 000 calories par jour environ, la limite haute concernant les personnes très actives. Chez les femmes, la moyenne se situe entre 1 600 et 2 400 calories par jour, les valeurs les plus élevées correspondant là encore aux jeunes femmes très actives.

Lorsqu’une personne consomme davantage de calories que ne le justifient son âge et son activité, elle prend du poids. En consommer moins entraîne une perte de poids progressive.

Le corps est naturellement doté d’un système hormonal et chimique d’autorégulation qui déclenche la sensation de faim, nous incite à manger, puis produit le sentiment de satiété qui nous invite à nous arrêter. Avec le temps, la suralimentation peut s’installer comme un mode de fonctionnement et dérégler ce système. Certaines affections médicales peuvent elles aussi provoquer une faim excessive et un défaut de satiété ; ces effets résultent toutefois le plus souvent d’une suralimentation prolongée et sont rarement liés à une cause précise.

Manger sans y penser

Beaucoup de personnes hyperphagiques donnent l’impression de manger en permanence, sans même y songer. Elles gardent un paquet de bonbons près de l’ordinateur, grignotent des chips devant la télévision ou s’arrêtent au fast-food chaque fois qu’elles prennent la voiture. Elles ne mangent pas parce qu’elles ont faim, mais sous l’effet d’un ou plusieurs autres facteurs.

L’hyperphagie se caractérise par un rapport compulsif à la nourriture, en dehors de tout signal de faim. Les aliments recherchés sont généralement riches en graisses, en sucres et en sels, et cette combinaison constitue une difficulté majeure.

Ces aliments ne sont pas seulement agréables au goût : ils modifient aussi la chimie du cerveau. Ils stimulent les circuits du bien-être, procurent un regain d’énergie et un apaisement, à la manière de l’alcool ou de certaines substances. Les personnes hyperphagiques peuvent se sentir mal de consommer des aliments qu’elles jugent malsains ; elles souffrent parfois de dépression, d’une faible estime de soi, d’anxiété ou de stress et, parce que cela les soulage, elles se tournent de nouveau vers la nourriture. Un cercle vicieux s’installe : le mal-être conduit à manger, encore et encore, ce qui, avec le temps, favorise la prise de poids, l’obésité et l’aggravation des risques pour la santé.

Le conseil, l’éducation et l’accompagnement nutritionnel permettent de traiter efficacement ces difficultés. La personne aborde la cause profonde de son hyperphagie, apprend à reconnaître et à gérer ses pulsions alimentaires, et construit ainsi un mode de vie plus sain.